Nuwara Eliya-distriktet, Sri Lanka
Et kvalitetsmærke, der understøtter 700.000 mennesker
(Foto: Martin Puddy/Getty Images)
Te kommer oprindeligt fra Kina, hvor den har været kendt som drik i flere tusind år. En legende fortæller, at den blev opdaget af en kinesisk kejser i 2737 f. Kr., da nogle teblade ved et tilfælde blæste ned i en gryde med kogende vand.
I 1600-tallet blev teen populær i Europa, men en kommerciel dyrkning begyndte ikke før i 1800-tallet, da engelske kolonister etablerede teplantager i Indien og Ceylon nutidens Sri Lanka.
Den første teplantage blev etableret i Ceylon i 1840, og i dag er Sri Lanka verdens tredjestørste teproducerende land. Mærkatet Pure Ceylon Tea packed in Sri Lanka er et tegn på kvalitet i hele verden og er landets vigtigste kilde til udenlandsk valuta. Over 700.000 arbejdere og deres familier er afhængige af teindustrien, der er fordelt mellem store offentligt ejede men privat drevne plantager og private småproducenter. De sidstnævnte bidrager med 58 % af den årlige produktion på 300 millioner kg sort te, selvom de kun ejer 44 % af plantagerne.
Teen dyrkes fortrinsvis på skråningerne i højlandsområderne i de centrale og sydlige dele af landet i højder fra 760 til mere end 1.800 m over havets overflade. Den kræver en jævn fordeling af nedbør, temperaturer mellem 18 og 25° C og mange solrige dage. Det srilankanske højland er dermed perfekt til tedyrkning.
Inden for de næste 60 år risikerer den globale opvarmning at forårsage betydelig skade på teproduktionen. Højere temperaturer og et mere tørt vejr vil med stor sandsynlighed medføre tørkeperioder, som vil reducere udbyttet og ende med at ødelægge mange teplanter.
Voldsomme periodiske regnbyger vil muligvis erodere jorden og være årsag til jordskred på de stejle skråninger, ligesom de vil føre til dårlig vækst, da det tætte skydække vil nedsætte antallet af solskinsdage.
De små tedyrkere vil blive hårdest ramt af klimaforandringerne, da de hverken har den m